เอนไซม์ – nicotinamide N-methyltransferase หรือ NNMT ดูเหมือนจะช่วยควบคุมความสามารถของเซลล์ในการเผาผลาญพลังงานอย่างมีประสิทธิภาพ
ด้วยการขัดขวางยีนที่สร้างเอนไซม์นักวิจัยสามารถเก็บหนูที่เลี้ยงด้วยอาหารที่มีไขมันสูงจากการเพิ่มน้ำหนัก หนูยังใช้อินซูลินในการประมวลผลระดับน้ำตาลในเลือดได้ดีขึ้นซึ่งสามารถลดโอกาสในการพัฒนาโรคเบาหวานได้
ดร. บาร์บาราคาห์นผู้อำนวยการอาวุโสฝ่ายการแพทย์ของศูนย์การแพทย์เบ ธ อิสราเอลผู้ดูแลวัดและศาสตราจารย์ที่โรงเรียนแพทย์ฮาร์วาร์ดกล่าว “สำหรับแคลอรี่ทุกครั้งที่กินพวกเขาเผาผลาญพลังงานมากขึ้น”
การควบคุมระดับของเอนไซม์นี้อาจช่วยให้ผู้คนสามารถเข้าถึงและรักษาน้ำหนักที่ดีต่อสุขภาพโดยการกระตุ้นให้ร่างกายเผาผลาญพลังงานส่วนเกินแทนที่จะเก็บไว้
“ อาหารและการออกกำลังกายจะเป็นสิ่งสำคัญเสมอ แต่นี่เป็นการเปิดโอกาสให้วิธีใหม่ในการเร่งการเผาผลาญของเซลล์เพื่อให้ผู้คนไม่เก็บไขมันมากนัก “เธอกล่าว
อย่างไรก็ตามผลการวิจัยสัตว์ไม่จำเป็นต้องใช้กับมนุษย์เสมอไป
คาห์นและเพื่อนร่วมงานค้นพบบทบาทใหม่ของเอนไซม์นี้ในขณะที่ค้นคว้าบทบาทของไขมันในร่างกายในการพัฒนาโรคเบาหวานประเภทที่ 2
นักวิจัยศึกษายีนหลายพันตัวที่มีอยู่ในไขมันของหนูเพื่อตรวจสอบว่าอันไหนมีผลต่อความสามารถของร่างกายในการแปลงน้ำตาลกลูโคส (น้ำตาลในเลือด) ให้เป็นพลังงานเซลลูลาร์
นักวิจัยพบว่าเอนไซม์ NNMT จำนวนมากในไขมันของหนูที่เป็นโรคอ้วนหรือโรคเบาหวานเพราะพวกเขาใช้กลูโคสได้อย่างมีประสิทธิภาพน้อยกว่าและมีแนวโน้มที่จะเก็บไว้ในไขมันในร่างกาย เอนไซม์นี้เป็นที่รู้จักกันอยู่แล้ว แต่ไม่มีใครเชื่อมโยงกับการเผาผลาญของเซลล์คาห์นกล่าว
เพื่อทดสอบบทบาทของเอนไซม์ในการเพิ่มน้ำหนักนักวิจัยใช้ยารักษาโรคทางพันธุกรรมเป้าหมายในหนูที่เสิร์ฟอาหารที่มีไขมันสูงเพื่อ “ลด” ยีนที่ส่งเสริมการผลิตเอนไซม์
นักวิจัยรายงานว่าการลดระดับเอนไซม์ในหนูที่เป็นไขมันและตับของพวกเขาจะช่วยลดไขมันในร่างกายทำให้ลดไขมันในร่างกายลงได้ 47 เปอร์เซ็นต์และเพิ่มขึ้น 15% ในร่างกายที่มีไขมันน้อย ฉัน> ธรรมชาติ
หนูที่มีระดับลดลงของเอนไซม์นี้ยังพบว่าลดระดับอินซูลินในเลือดได้ 50 ถึง 60 เปอร์เซ็นต์
ปรับปรุงความไวของอินซูลิน
นอกจากนี้ยายังใช้งานได้โดยไม่ก่อให้เกิดผลข้างเคียงที่เป็นอันตรายคาห์นกล่าว
นักวิจัยเชื่อว่าเอนไซม์มีอิทธิพลต่อการเผาผลาญโดยการยับยั้งกระบวนการทางชีวเคมีที่เรียกว่า “วัฏจักรไร้ประโยชน์” ซึ่งปฏิกิริยาของเซลล์จะเร่งปฏิกิริยาและเผาผลาญพลังงานมากขึ้น
“ เราทุกคนรู้ว่าคนที่สามารถกินอะไรก็ได้ตามต้องการและไม่อ้วน” คาห์นกล่าว “ส่วนหนึ่งของเหตุผลสำหรับการควบคุมน้ำหนักตามธรรมชาตินี้เป็นผลมาจากการเผาผลาญเซลลูลาร์พื้นฐาน – อัตราการเผาผลาญพลังงานของร่างกายโดยธรรมชาติวงจรไร้ประโยชน์เป็นวิธีหนึ่งในการเร่งการใช้พลังงานในเซลล์”
คำอธิบายนั้นสมเหตุสมผลในแง่ของวิวัฒนาการเธอกล่าว สัตว์เลื้อยคลานที่ต้องเผชิญกับความอดอยากจำเป็นต้องมีเอนไซม์เช่นนี้เพื่อปรับปรุงความสามารถในการเก็บพลังงานอาหารที่พวกเขาค้นพบ
“ มนุษย์พัฒนาขึ้นเพื่อให้มีการเผาผลาญที่มีประสิทธิภาพเพื่อให้พวกเขาสามารถอยู่รอดจากความอดอยากและภัยแล้งและเวลาที่ไม่มีอาหาร” Kahn กล่าว “คนที่มีการเผาผลาญอาหารที่มีประสิทธิภาพมากกว่ามีแนวโน้มที่จะรับน้ำหนักมากกว่าคนที่มีการเผาผลาญที่มีประสิทธิภาพน้อยกว่า”
อย่าคาดหวังว่าการค้นพบใหม่นี้จะได้รับการแปลเป็นการควบคุมน้ำหนักสำหรับมนุษย์ในเวลาไม่นานอย่างไรก็ตามผู้เชี่ยวชาญกล่าว
“ เราไม่สามารถมั่นใจได้ว่าสิ่งนี้จะเป็นสิ่งที่ดีต่อสุขภาพอย่างแน่นอน” Charles Brenner ศาสตราจารย์ด้านชีวเคมีและอายุรศาสตร์จากวิทยาลัยการแพทย์มหาวิทยาลัยไอโอวาคาร์เวอร์กล่าว “ เราไม่รู้ว่าผลข้างเคียงของวิธีการนี้จะมีความสามารถในการรับน้ำหนักในอาหารที่มีไขมันสูงเป็นส่วนหนึ่งของการเผาผลาญอาหารของสัตว์” เขากล่าวว่าการแทรกแซงกระบวนการทางธรรมชาตินี้อาจส่งผลที่ไม่ได้ตั้งใจ
เบรนเนอร์เสริมว่างานวิจัยใหม่ทดสอบความสามารถในการป้องกันการเพิ่มน้ำหนักโดยการลดระดับเอนไซม์ในหนู “ พวกเขาไม่ได้ใช้ยานี้เป็นมาตรการลดน้ำหนัก” เขากล่าว
ที่น่าสงสัยมากขึ้นคือดร. คริสโตฟเบ็ตต์เนอร์แห่งโรงเรียนแพทย์ Icahn ที่ภูเขาซีนายในนิวยอร์กซิตี้
“การค้นพบส่วนใหญ่เหล่านี้ไม่ได้นำไปสู่ยาใหม่ด้วยเหตุผลใดก็ตาม” Buettner กล่าว “แม้ว่าจะประสบความสำเร็จก็จะใช้เวลาเกือบหนึ่งทศวรรษจนกว่ายาที่จะกำหนดเป้าหมาย NNMT จะไปถึงคลินิกของเรา”
