เทคนิคการทดลองแบบใหม่โดยใช้การคัดกรองสมองมาตรฐานได้รับการออกแบบมาเพื่อมุ่งเน้นเฉพาะในทารกแรกเกิดที่มีความเสี่ยงสูงต่อการเป็นออทิสติกเพราะพวกเขามีพี่น้องที่มีอายุมากกว่า
แต่ความก้าวหน้าด้านการวินิจฉัยนั้นเป็นปัญหาสำคัญที่ทำให้ความพยายามในการกลั่นกรองออทิสติกอย่างรวดเร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้คือโดยทั่วไปแล้วทารกมักจะไม่แสดงอาการผิดปกติอย่างชัดเจนจนกระทั่งเกือบสิ้นปีที่สองของชีวิต
จากการใช้การสแกนเพื่อดูขนาดขยับพื้นที่ผิวและความหนาของเยื่อหุ้มสมองสมองบางส่วนของทารกในขณะที่ทารกได้รับเครื่องหมาย 6 เดือนและ 12 เดือนนักวิจัยพบว่าพวกเขาสามารถทำนายความเสี่ยงออทิสติกได้แม่นยำ 80 เปอร์เซ็นต์
“การค้นพบนี้ชี้ให้เห็นว่าการเปลี่ยนแปลงของสมองในช่วงสองปีแรกของชีวิตทำให้เกิดความหมกหมุ่นในปลายปีที่สอง” ดร. โจเซฟพิเวนนักวิจัยอาวุโสกล่าว เขาเป็นผู้อำนวยการของสถาบันแคโรไลนาเพื่อการพัฒนาคนพิการแห่งมหาวิทยาลัยนอร์ ธ แคโรไลน่าชาเปลฮิลล์
Piven และทีมของเขารายงานสิ่งที่ค้นพบใน ธรรมชาติ ฉบับวันที่ 15 กุมภาพันธ์
วิธีการตรวจคัดกรองแบบใหม่ได้รับการทดสอบกับเด็กทารกประมาณ 150 คนซึ่งมากกว่า 100 คนคิดว่ามีความเสี่ยงสูงในการพัฒนาออทิสติกเนื่องจากภูมิหลังของครอบครัว
Piven ชี้ให้เห็นว่าทารกแรกเกิดที่มีพี่น้องที่อายุมากกว่าที่ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคออทิซึมนั้นมีความเสี่ยงสูงกว่าถึงห้าเท่าในการพัฒนาความหมกหมุ่นด้วยตนเอง
MRI ทำการสแกนกับทารกที่เครื่องหมาย 6 เดือน, 1 ปีและ 2 ปี นี่เป็นกรอบเวลาระหว่างที่อาการออทิสติกมีความชัดเจนน้อยแม้จะมีหลักฐานว่าเป็นมอเตอร์และ / หรือความผิดปกติทางจิต
การวัดสมองหลักถูกป้อนเข้าสู่อัลกอริธึมที่สร้างด้วยคอมพิวเตอร์ซึ่งสร้างคะแนนการทำนายออทิสติกตามการสังเกตสองประการ: ประการแรกทารกที่พัฒนาความหมกหมุ่นอายุ 2 ปรากฏว่ามีการเจริญเติบโตของผิวสมองค่อนข้างสูงระหว่างอายุ 6 เดือนถึง 1 ปี
การสังเกตครั้งที่สอง: การเติบโตของพื้นที่สมองสูงในปีแรกของชีวิตเชื่อมโยงกับขนาดสมองโดยรวมที่สูงขึ้นในปีที่สองของชีวิต สมองที่เจริญเติบโตมากเกินไปนี้เป็นเครื่องหมายที่กำหนดขึ้นสำหรับความเสี่ยงออทิสติกนักวิจัยกล่าว
ผลลัพธ์: โปรแกรมคอมพิวเตอร์สามารถทำนายออทิสติกได้อย่างแม่นยำในทารกแปดใน 10 คนที่พัฒนาเด็กออทิสติกตามอายุ 2
นอกจากนี้วิธีการนี้ยังสมบูรณ์แบบมากในการทำนายว่าทารกที่มีความเสี่ยงสูงจะไม่พัฒนาออทิซึมตามอายุ 2
“การค้นพบนี้” Piven กล่าว “ชี้ให้เห็นว่าในอนาคตการถ่ายภาพสมองระยะแรกอาจจะสามารถทำนายความเสี่ยงต่อการเป็นออทิซึมในภายหลังและระบุทารกที่อาจได้รับประโยชน์มากที่สุดจากการแทรกแซงอย่างเข้มข้นก่อนที่อาการจะปรากฎออกมา อ่อนมากที่สุด “
ถึงกระนั้น Piven เตือนว่าการค้นพบนี้เป็น “การทดลอง” และจำเป็นต้องทำซ้ำกับการวิจัยเพิ่มเติม
เขายังตั้งข้อสังเกตอีกว่าแม้ว่าเทคนิคการตรวจคัดกรองยังอยู่ภายใต้การตรวจสอบข้อเท็จจริงปัญหาใหม่ ๆ จะต้องได้รับการแก้ไขก่อนที่การตรวจวินิจฉัยขั้นต้นจะได้รับการเผยแพร่อย่างกว้างขวาง
ตัวอย่างเช่น Piven กล่าวว่า “เรายังไม่มีข้อมูลเกี่ยวกับวิธีที่ครอบครัวจะตอบสนองต่อข้อมูลนี้”
และเขากล่าวเสริมว่า“ ไม่มีการรักษาที่เห็นด้วยกับสนามสำหรับทารก [ถือว่าเป็น] อาการออทิสติกดังนั้นจึงมีคำถามมากมายที่ต้องคิดก่อนที่จะมีสิ่งนี้”
แต่ถึงกระนั้น Mathew Pletcher รองประธานและหัวหน้าฝ่ายการค้นพบจีโนมของออทิซึมพูดในนิวยอร์กซิตี้พบว่าการวิจัยสนับสนุนเพราะ “การวินิจฉัยโรคออทิสติกอย่างรวดเร็วและแม่นยำนั้นเป็นสิ่งสำคัญสำหรับการรับรองผลลัพธ์ที่ดีที่สุด
“[และ] ยิ่งเร็วบุคคลสามารถเริ่มการบำบัด” เขากล่าวว่า “ประโยชน์ที่ยิ่งใหญ่กว่าที่พวกเขาจะได้รับจากมันตลอดชีวิตของพวกเขา”
“แน่นอน” Pletcher กล่าวเสริมว่า “งานแรก ๆ นี้จำเป็นต้องทำซ้ำกับกลุ่มบุคคลที่มีขนาดใหญ่ขึ้น แต่ถ้าเป็นจริงขั้นตอนวิธีการพยากรณ์ที่พัฒนาโดยโครงการจะเป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่อประชากรที่มีความเสี่ยงโดยเฉพาะอย่างยิ่ง บุคคลที่วินิจฉัยว่าเป็นออทิซึม
“ [แต่] เนื่องจากค่าใช้จ่ายและความยากของเทคนิคการคัดกรองนี้มันจึงเป็นการยากที่จะแปลมันเป็นหน้าจอสำหรับออทิสติกในกลุ่มประชากรทั่วไป” เขากล่าว
