นอกจากการลดการแพร่กระจายของโรคไวรัสตับอักเสบซีหลังจากผู้ต้องขังได้รับการปล่อยตัวแล้ว “การทดสอบและการรักษาในระดับสากล [โรคตับอักเสบซี] ในเรือนจำจะช่วยลดผลการรักษาขั้นสูง [โรคตับอักเสบซี]
เช่นมะเร็งตับโรคตับระยะสุดท้ายและการเสียชีวิตในหมู่ผู้ต้องขัง Jagpreet Chhatwal จากสถาบันการประเมินเทคโนโลยีแห่งแมสซาชูเซตส์โรงพยาบาลแมสซาชูเซตส์กล่าว
“ ตอนนี้เรามีการรักษาที่มีประสิทธิภาพสูงสำหรับ [ไวรัสตับอักเสบซี] ดังนั้นเราจึงต้องการทราบผลกระทบของการให้การทดสอบและการรักษาผู้ต้องขังเป็นประจำซึ่งเป็นกลุ่มที่มีการติดเชื้อแพร่หลายมาก” นายชัทวัลกล่าวในการแถลงข่าวของโรงพยาบาล
นักวิจัยกล่าวว่ามากกว่าร้อยละ 1 ของประชากรในสหรัฐอเมริกามีไวรัสตับอักเสบซี แต่ไวรัสมีผลต่อนักโทษมากกว่า 17 เปอร์เซ็นต์ การใช้ยาฉีดเป็นสาเหตุหลักของโรคไวรัสตับอักเสบซีในกลุ่มคนที่มีประวัติเคยถูกจำคุก
ในขณะที่ผู้ป่วยส่วนใหญ่ตอบโต้ต่อยาต้านไวรัสการรักษามีราคาแพงและอาจทำให้หมดกำลังใจในเรือนจำกลางที่มีงบประมาณ จำกัด ด้านการดูแลสุขภาพ
นักวิจัยพัฒนาแบบจำลองคอมพิวเตอร์เพื่อฉายผลลัพธ์ของกลยุทธ์การตรวจคัดกรองสี่แบบ: การคัดกรองผู้ต้องขังครั้งเดียวที่มีประวัติการใช้ยาฉีดหรือคัดกรองผู้ต้องขังทั้งหมดเป็นเวลาหนึ่งปีห้าปีหรือ 10 ปีเว้นแต่พวกเขาจะยกเลิก
การศึกษาที่ตีพิมพ์เมื่อวันที่ 23 พ.ย. ใน พงศาวดารอายุรศาสตร์ พบว่ากลยุทธ์การตรวจคัดกรองทั้งสี่จะช่วยเพิ่มจำนวนผู้ต้องขังที่ได้รับการวินิจฉัยว่าติดเชื้อไวรัสอย่างมีนัยสำคัญ
การรักษาผู้ต้องขังเหล่านี้เมื่อความก้าวหน้าในการติดเชื้อไวรัสตับอักเสบซีสามารถป้องกันผู้ป่วยรายใหม่ได้ถึง 12,700 ราย การตรวจคัดกรองในเรือนจำยังสามารถป้องกันการเสียชีวิตที่เกี่ยวข้องกับตับได้มากถึง 11,700 รายโดยมีผู้ป่วยมะเร็งตับ 8,600 รายผู้ป่วยโรคตับระยะสุดท้าย 7,300 รายและผู้ป่วยปลูกถ่ายตับถึง 900 ราย
กลยุทธ์การคัดกรองผู้ต้องขังทั้งสี่ยังสามารถลดค่าใช้จ่ายที่เกี่ยวข้องกับโรคไวรัสตับอักเสบซีอย่างน้อย 260 ล้านดอลลาร์และอาจสูงถึง 760 ล้านดอลลาร์นักวิจัยกล่าว แม้ว่าการคัดกรองและการรักษาจะเพิ่มงบประมาณเรือนจำของรัฐและรัฐบาลกลางโดยปีละ 12.4 เปอร์เซ็นต์ในปีแรกโมเดลคาดการณ์ว่ากว่า 30 ปีมาตรการเหล่านี้จะมีประสิทธิภาพสูง
“เรือนจำมีงบประมาณ จำกัด และอาจไม่เต็มใจที่จะให้การตรวจคัดกรองและรักษาโรคตับอักเสบสากล” นายชัทวัลกล่าว “ แต่การจัดหาทรัพยากรเพิ่มเติมที่อนุญาตให้เรือนจำดำเนินโครงการเช่นนี้จะเป็นประโยชน์ต่อสังคมโดยรวม”
